Муравьиное дерево, известное под множеством названий, таких как Ипе, Лапачо, Табебуйя и Пао дАрко, произрастает в лесах Центральной и Южной Америки. Его древесина, иногда называемая «бразильским деревом», хотя, это название принадлежит, обычно, другому неродственному дереву — Пау Бразил.

Название «муравьиное дерево» связано с тем, что в сердцевине его ветвей часто селятся американские муравьи. Дерево достигает высоты до 30 метров, с диаметром ствола до 80 см. Его коричневато-серая кора твердая и трудно отделяется от ствола, а древесина имеет приятный желтоватый оттенок.

Цветение муравьиного дерева происходит с июля по сентябрь, до появления новых листьев. В этот период голые ветви покрываются крупными трубчатыми цветками различных оттенков: розовыми, лиловыми, белыми, желтыми и даже зелеными. Благодаря ярким цветам, дерево часто используется в ландшафтном дизайне парков и скверов, а также является ценным медоносом.

Муравьиное дерево обладает множеством лечебных свойств, подтвержденных современными исследованиями. Его кора и древесина используются в народной медицине благодаря следующим эффектам: послабляющему, диуретическому, антиоксидантному, обезболивающему, успокаивающему, антимикробному, антипаразитарному, антигрибковому, антивирусному, антиопухолевому и гипотензивному. Особенно популярен чай Лапачо, приготовленный из коры дерева, который ценится за свои оздоровительные свойства.

Таким образом, муравьиное дерево является уникальным растением, сочетающим в себе декоративную привлекательность, прочную древесину и широкий спектр лечебных свойств, что делает его ценным как в медицине, так и в строительстве и ландшафтном дизайне.